Vioneo는 중국에 메탄올을 폴리올레핀으로 전환하는 공장을 건설할 계획입니다.

유럽의 화학 스타트업 비오네오는 1월 16일, 유럽에 연간 30만 톤 규모의 친환경 메탄올-폴리올레핀 생산 공장을 건설하려던 계획을 포기하고 대신 중국의 유사 프로젝트에 투자하기로 결정했다고 발표했습니다.

비오네오는 "친환경 메탄올을 현지에서 조달할 수 있게 됨으로써 고객에게 유리한 가격 정책을 수립하는 동시에 공급망 효율성을 높이고 CO2 배출량을 줄이며 제품 출시 시기를 앞당길 수 있다"고 밝혔습니다. 이를 위해 중국에 보다 효율적인 생산 시설을 설립하여 최초의 상업 규모 친환경 메탄올 기반 폴리올레핀 생산 공장을 운영할 계획입니다.

앞서 비오네오는 약 15억 유로를 투자하여 벨기에 안트베르펜에 첫 번째 상업 규모 공장을 건설할 계획이었다. 이 시설은 농업 및 임업 폐기물에서 추출한 친환경 메탄올을 사용하여 연간 20만 톤의 폴리프로필렌과 10만 톤의 폴리에틸렌을 생산할 예정이었다.

외신 보도에 따르면, 비오네오의 부사장 겸 기업홍보 책임자인 주디 힉스는 1월 20일 중국 내 특정 부지 선정은 아직 최종 확정되지 않았다고 밝혔습니다. 프로젝트 일정, 생산 능력, 투자 규모 및 기술 파트너는 변경되지 않았으며, 가동은 "2029년 말 또는 2030년 초"에 시작될 것으로 예상됩니다.

힉스는 유럽 규제 요건, 승인 절차, 자금 확보의 전반적인 속도와 복잡성 등 여러 요인이 비오네오가 안트베르펜 프로젝트를 포기하게 된 원인이라고 지적했습니다. "현재 상황에서 이 프로젝트는 경제적으로 실현 불가능하다는 것이 점점 더 분명해지고 있습니다." 그녀는 유럽 정책이 올바른 방향으로 나아가고 있지만, 이러한 과정에는 시간이 걸릴 것이라고 덧붙였습니다.

힉스는 회사가 잠재 고객들과 여전히 협상 중이라고 밝혔습니다. 프로젝트가 진행될 중국은 "고객들에게 더욱 경쟁력 있는 가격 이점을 제공할 수 있는 곳"이라며, "궁극적으로는 비용 문제이며, 이러한 선택은 고객에게 더 나은 서비스를 제공할 수 있는 우리의 역량을 강화할 것"이라고 말했습니다. 그녀는 또한 중국의 건설 비용과 공사 진행 상황이 중요한 고려 사항이라고 강조했습니다.

비오네오의 이번 결정은 유럽 석유화학 산업에 또 다른 큰 타격을 입혔습니다. 시장의 공급 과잉, 수요 부진, 높은 원자재 비용, 그리고 경쟁력 있는 가격의 수입 제품의 영향으로 인해 이 분야는 장기적인 침체를 겪어왔으며, 이미 많은 화학 공장들이 가동을 중단하거나 영구 폐쇄를 발표했습니다.

안트베르펜 프로젝트에서는 원래 중국에서 연간 80만 톤의 재생 가능한 메탄올을 원료로 수입하여 메탄올-올레핀 전환 기술을 통해 에틸렌과 프로필렌을 생산하고, 이를 다시 폴리에틸렌과 폴리프로필렌으로 제조할 계획이었습니다.

하지만 힉스는 비오네오가 향후 유럽에 새로운 공장을 설립할 가능성을 배제하지 않았다고 밝혔습니다. 그녀는 재생 가능한 메탄올 공급원을 확보하는 것이 잠재적인 공장 부지 선정 시 반드시 충족해야 할 핵심 조건이라고 강조했습니다.